经济全球化和工业信息化使制造业竞争环境、发展模式和活动空间等发生了深刻的变化，这些变化对制造业提出了严峻的挑战。为满足日益变化的客户需求，产品制造商需要从以生产推动销售的方式，转变到按客户需求订单安排生产的方式。特别是近年来兴起的企业外包业务和单一的客户需求的增加，生产厂商只有降低产品成本、提高产品质量、加快产品上市时间，以及为客户提供优质的产品服务，才能最终实现企业利润最大化，实现企业生产经营目标。人们已经认识到产品全生命周期管理对企业作为一个集成系统运行的重要性。可以认为，产品全生命周期管理是适用于企业过程、组织方式的技术，具有强烈的企业运行模式的背景。

产品生命周期管理PLM自提出以来，便迅速成为制造业关注的焦点。PLM结合电子商务技术与协同技术，将产品开发流程与SCM、CRM、ERP等系统进行集成，将孤岛式流程管理转变成集成化的一体管理，实现从概念设计、产品设计、产品生产、产品维护到管理信息的全面数字化；实现企业知识价值的提升与知识共享管理，产品开发与业务流程的优化，从而全面提升企业生产效率，降低产品生命周期管理的成本，以提升企业的市场竞争力。

随着计算机技术的快速发展，各种单元软件(CAD/CAM/CAPP等)和企业管理软件(ERP/SCM等)在企业中得到广泛的应用。在产品全生命周期管理过程中由于采用不同的系统、不同的应用、不同的技术平台，使得产品数据难以顺畅流动，导致产品数据资源不能共享，形成所谓的“信息孤岛”。

“信息孤岛”在技术带来的不良影响可以分为以下几个方面：

1、数据的一致性无法保证。由于不同应用系统的信息定义和采集过程相互独立，导致企业的同一数据在不同的应用中可能不一致。

2、信息及时共享、反馈难。如销售部门不能及时掌握可用库存信息，不能及时了解销售合同履约情况，不能及时知道产品价格变化情况，生产部门则不能及时掌握市场销售情况、可用库存情况，无法确定合理的安全库存量。

3、企业数据中存在很大的冗余和大量的垃圾信息。

4、信息需要重复多次的输入，对信息的多次采集不仅浪费企业资源，而且容易导致数据的失真。PLM技术可实现数据多BOM间的数据映射机制，产品数据在不同应用系统间的一致性、完整性和集成性，有利于实现企业内部和企业间制造资源的合理分配和利用，为企业实现产品数据全生命周期管理提供有力技术支持，也为解决信息孤岛问题提供新的途径。

一、产品生命周期管理的内涵

随着我国市场的逐渐开放，企业面临着全球化的竞争，尤其是中小企业面临的压力更大。新产品的更新加快，企业最根本的问题是增强自主创新和竞争能力，尤其是自主产品的研发。企业要增强产品的开发能力，需要有效的管理、控制和使用产品生命周期中的各种信息。随着计算机技术的发展以及CAD、CAE、CAPP、CAM系统的广泛应用，企业的产品自主研发能力在不断的增强，但必须清醒的认识到，这些计算机系统只能是解决企业产品生产中的一些局部的问题，如产品的设计、产品生产过程的管理等。

从企业的发展角度来看，应该建立一个满足企业产品生命周期管理的信息管理框架，组织规范企业急剧增长的各种数据资源，使产品生命周期中的产品数据、技术文档、工作流程、工程更改、项目管理等能够有效的进行交换、集成和共享，实现产品生命周期的信息、过程集成和协同应用，这样就产生了产品生命周期管理系统(Product Lifecycle Management，PLM)。

PLM是一种新的管理思想和新兴技术。关于PLM的概念目前还没有一个公认的定义和诠释，服装智能制造精英俱乐部根据对PLM的理解以及功能组成给出了观点。

服装智能制造精英俱乐部认为，PLM是一种企业信息化的商业战略。它实施一整套的业务解决方案，把人、过程和信息有效地集成在一起，作用于整个企业，遍历产品从概念到报废的全生命周期，支持与产品相关的协作研发、管理、分发和使用产品定义信息。服装智能制造精英俱乐部认为PLM是覆盖了从产品诞生到消亡的产品生命周期全过程的、开放的、互操作的一整套应用方案。建设这样一个企业信息化环境的关键是，要有一个记录所有产品信息的系统化的中心产品数据知识库。同时PLM是一种技术辅助策略，把跨越业务流程和不同用户群体的那些单点应用集成起来。

与ERP不同，PLM将不会成为与某一软件厂商紧密集成的系统，PLM不会废止己有系统，它将使用流程建模工具、可视化工具或其他协作技术加上一定的语义集成来整合己有的系统。Daratec认为PLM把过程和信息内容与产品价值链连接起来，使之合理化、集成化以及优化。PLM能使制造厂商用解放信息并驾驭信息的力量来创造产品商务价值。PLM由CAD、CAE(或称仿真)、PDM、BOM、CRM、CAM等主要的支柱来支撑，共同形成了PLM核心解决方案集。没有这些内容的支持，PLM将无法站立。支持它的支柱越少，它的基础就越薄弱。

结合国际上权威机构给出的概念，可以这么认为，产品全生命周期管理(PLM)是指管理产品从需求、规划、设计生产、经销、运行、使用、维修保养、直到回收再用处置的全生命周期中的信息与过程。它既是一门技术,又是一种制造的理念。它支持并行设计、敏捷制造、协同设计和制造,网络化制造等先进的设计制造技术。

所以说，PLM不仅仅是一种工具，更重要的是面向产品创新的一种知识管理和流程优化的理念，同时通过各种计算机信息系统的工具集成然后得以实现，它的目标是跟踪、组织、访问和管理产品的设计开发、生产制造、使用维护和售后服务等生命周期过程中的所有的数据信息。